[1]​[2]​[1]​ Cursó diez años de estudios teatrales en el Conservatorio de París, como otros grandes actores que terminaron la promoción junto a él (Jean Paul Belmondo, Annie Girardot o Jean Rochefort).

Inició su carrera cinematográfica de la mano del director Yves Allegret, en 1957, en la película Quand la femme s’en mele.

En 1977 actúa en Sorcerer (también conocida como El salario del miedo), cinta producida en Hollywood y dirigida por William Friedkin.

También, en 1989, recibe un gran éxito junto a Vanessa Paradis en Noce Blanche.

Trabajó con grandes directores como Luchino Visconti, Costa Gavras, Jean Claude Brisseau o Vicente Aranda.