[1]​ Identificado por Lichtenstein y nombrado por Brug en 1927, diferenciándolo de la especie Wuchereria bancrofti, llamado inicialmente Filaria malayi.

Migran a los vasos linfáticos, donde se desarrollan en adultos, un proceso lento que puede requerir hasta 18 meses.

Recientemente se descubrió que B. malayi contiene una bacteria endosimbiótica, Wolbachia, en todos sus estadios de vida.

[2]​ La secuencia genómica de esta bacteria se determinó en los Estados Unidos, indicando también que Wolbachia puede ser destruida al tratar el hospedador humano con doxiciclina.

Las microfilarias miden 270 por 8 µm, tienen una vaina que recubre su cuerpo y una cola con una constricción terminal, núcleos elongados pero ausentes en la porción cefálica.