Se han descrito unas 5.700 especies[2]​ mayoritariamente marinas; solo unos 50 viven en agua dulce.

A su vez, dichos tentáculos secretan una sustancia pegajosa que favorece la captura del plancton, principal dieta de los briozoos, y lo dirigen hacia la boca.

Los briozoos filtran el agua y se alimentan de minúsculos organismos.

Prefieren aguas no contaminadas, quietas y sin corriente, como las de los lagos pequeños.

La colonia se desarrolla a partir de una larva nadadora, la cual se fija al substrato mediante un disco quitinoso o estolón del cual se desarrolla el primer individuo o ancéstrula, el cual por sucesivas brotaciones y gemaciones da origen a la colonia o zoario.