Sus primeras letras las hizo en "Dulwich College", con inclusión de latín y griego.
Ingresó al herbario del Real Jardín Botánico de Kew como asistente del Director, Sir Arthur Hill.
Durante este periodo concurrió a clases vespertinas de Botánica en el "Chelsea Polytechnic".
Realizó varias expediciones a Sarawak, y hasta 19 a Sudáfrica, habiendo colectado 19.102 especímenes de herbario.
En 2004 se casó nuevamente con la botánica Olive Hilliard.