Es famoso por haber ganado en cuatro ocasiones la Copa América.

En 1987 ganó la Admiral’s Cup con el equipo de Nueva Zelanda a bordo del yate "Propaganda" y en 1990 la Vuelta al mundo a vela a bordo del "Steinlager 2" de Peter Blake.

Repitió como táctico, aunque a tiempo parcial, y entrenador del equipo New Zealand Challenge en la edición de 1992.

En la defensa de la Copa del 2000 Butterworth volvió a ganar la Copa con el Team New Zealand, también como táctico, abandonando a continuación la grímpola del Real Escuadrón de Yates de Nueva Zelanda y pasando a defender los colores de la Sociedad Náutica de Ginebra, que hizo ofertas millonarias tanto a Butterworth como a Russell Coutts y otros regatistas neozelandeses más del Team New Zealand y los incorporó al nuevo equipo del Alinghi.

Con su nuevo equipo Butterworth ganó su tercera Copa en 2003 como táctico, y repitió victoria en 2007, pero esta vez como patrón del "Alinghi".