[1]​ Alcanza unos 25 cm de longitud y pesa 241 gramos en promedio.

En el invierno adopta el plumaje blanco y negro típico de muchas aves marinas.

También anida en Siberia y, posiblemente, la isla de Wrangel.

Los polluelos son alimentados con peces ligeramente más grandes llevados en el pico.

Sin embargo, en 2014, la UICN lo colocó en la categoría de «casi amenazada», ya que estudios más recientes indican que los descensos parecen estar ocurriendo a un ritmo menos rápido de lo que se pensaba anteriormente; algunas poblaciones parecen estar estabilizándose o recuperándose ligeramente.