Slat ha creado proyectos de ingeniería y construcción desde que tenía 3 años.

Consagró un proyecto del instituto a investigar en profundidad la contaminación que el plástico generaba en los océanos y por qué se consideraba posible limpiarlo.

Tiempo después, sugirió la idea de construir un sistema pasivo que emplease las corrientes marinas a su favor.

[9]​[10]​ Slat abandonó sus estudios en Ingeniería Aeroespacial en la Universidad Técnica de Delft.

[11]​ El objetivo de The Ocean Cleanup es desarrollar tecnología avanzada que ayude a eliminar los plásticos del océano.