[1]​ Bovichtus variegatus fue descrito formalmente por primera vez en 1846 por el cirujano naval, naturalista y explorador del Ártico escocés Sir John Richardson en Port Jackson, Nueva Gales del Sur,[2]​ probablemente de manera errónea porque esta especie no ha sido avistada en Australia desde entonces.

[5]​ Tiene ojos grandes que apuntan hacia arriba, una boca ancha,[3]​también tiene una espina gruesa que apunta hacia arriba y atrás en cada cubierta branquial hasta la parte posterior de los ojos.

Tiene una doble aleta dorsal, la primera es corta y espinosa,[5]​ con 7, 8 o 9 espinas, aunque 8 es el recuento más frecuente; mientras que la segunda aleta dorsal contiene 18-20 radios blandos.

Esta especie crece hasta 15 a 25 cm de longitud total.

[3]​ Es una especie carnívora que se alimenta de crustáceos y gusanos.