El botánico escocés y oficial del ejército británico Dugald Carmichael describió por primera vez la especie en 1819 bajo el nombre de Callionymus diacanthus en Tristán de Acuña en el Atlántico Sur.

[1]​ El nombre específico diacanthus significa «dos espinas», una referencia a sus dos espinas duras, afiladas y con forma de aguja que se erigen cuando expanden su membrana branquial.

[3]​ Al igual que todos sus congéneres, se caracteriza por tener una boca terminal, protráctil y con dientes en el hueso palatino.

[4]​ La mayoría son de color moteado y sus membranas branquiales dirigen el agua que sale hacia arriba.

[6]​ Su dieta se compone de invertebrados, principalmente crustáceos y gusanos.