Esta zona alberga una serie de plantas endémicas, especialmente en regiones de Northland como Cape Reinga y Te Paki, que a veces han quedado aisladas del resto de la isla por el alto nivel del mar.
La ecorregión recibe su nombre por su especie endémica más notable, los impresionantes kauri del sur, que pueden alcanzar los 55 m de altura y 20 m de circunferencia y no tienen ramas inferiores, sino un largo tronco de hasta 30 m y una amplia copa.
Hay pocas zonas todavía densamente cubiertas por el bosque de kauri que una vez dominó toda esta zona, pero los árboles son tan enormes que son la característica más notable incluso en los bosques donde están presentes en pequeño número.
Gran parte del bosque de kauri ha sido talado para obtener madera y la tierra se ha convertido en agricultura.
Esta fértil zona ha sido durante mucho tiempo la más poblada de Nueva Zelanda y el bosque de kauri original ha sido eliminado en su mayor parte.