Su nombre procede de la analogía con los bosones W y Z del modelo estándar.
En términos más generales, podríamos tener n copias de SU(2), que luego se descompone en un subgrupo diagonal SU(2)W. Esto da lugar a n−1 bosones W+', W−' y Z'.
Para que los bosones W' se acoplen al isospín, el grupo SU(2) adicional y el SU(2) del Modelo Estándar deben mezclarse; una copia del SU(2) debe romperse en torno a la escala del TeV (para obtener bosones W' con una masa próxima al TeV), dejando el segundo SU(2) para el Modelo Estándar.
Se espera que el LHC logre el descubrimiento del W' a una energía de algunos TeV.
Hasta 2006, el Tevatron excluye que los bosones Z' posean masas por encima de 800 GeV para secciones transversales "típicas" predichas en varios modelos.
[4][5] Los límites más estrictos sobre los nuevos bosones W' son fijados por sus efectos indirectos sobre los procesos de baja energía, como la desintegración del muon, donde pueden sustituir al bosón intermediario W del Modelo Estándar.