Es hijo del también historiador Martín de Riquer.

Entre sus obras sobre el catalanismo político se encuentran Lliga Regionalista, la burgesia catalana i el nacionalisme (1898-1904) (1977), que fue su tesis doctoral; El último Cambó, 1936-1946.

La tentación autoritaria (1997); y "Escolta Espanya": la cuestión catalana en la época liberal (2001).

En 1992 presentó una ponencia, Nacionalidades y regiones en la España Contemporánea.

En ella argumentaba que el proceso de construcción nacional de España había fracasado durante el siglo XIX.