Su familia era originaria de Porta Ticinese donde en 1290 se instaló en una habitación y enseñó gramática en una escuela.

En 1288, Bonvesin della Riva escribió De magnalibus urbis Mediolani, obra escrita en el reino milanés gobernado por la familia Visconti y donde se relatan varias anécdotas y curiosidades.

Además escribió Disputatio mensium, una representación alegórica de la vida milanesa de la época, y otras obras como Contrastes y otros escrito en dialecto lombardo occidental.

Sus obras versan sobre temas morales y son todas de naturaleza religiosa.

La más importante es sin duda su Libro delle Tre Scritture, donde hace un recorrido que anticipa el de Dante Alighieri en su Divina Comedia.