El resultado es que este isótopo absorbe los neutrones liberados, y se convierte en altamente radiactivo.
La energía emitida en la explosión de estas armas es menor que el equivalente de una arma convencional; pero el objetivo queda saturado con el isótopo radiactivo.
Lo cual produce un incremento considerable de la radiactividad a la zona, haciéndola inhabitable durante un periodo de tiempo mucho más largo que las armas nucleares convencionales y aumentando los efectos de la lluvia radiactiva.
Un ejemplo de bomba salada sería una que usara como isótopo radiactivo el 60Co.
[1] Isótopos estables: Cobalto 59, Oro 197, Tántalo 181 y Zinc 64 respectivamente