A diferencia de todos los demás tipos de armas basadas en fisión, el concepto se basa en una reacción en cadena de fisión nuclear lenta.
Mientras que el "hidruro" podría implicar erróneamente que el isótopo usado es hidrógeno, solo se ha usado deuterio para los pozos de la bomba.
La nomenclatura usada es similar al término "bomba de hidrógeno", donde esta última emplea deuterio y ocasionalmente tritio.
[3] Se sabe que se probaron dos bombas alimentadas con deuteruro de uranio, los disparos de prueba de "Ruth" y "Ray" durante la Operación Upshot – Knothole.
Ambas pruebas produjeron un rendimiento comparable a 200 toneladas de TNT cada una, y se consideraron "fizzles" o sea no alcanzaron el rendimiento buscado.