Biplano trimotor, el Model 80 fue construido por la Boeing Airplane Company para su propia línea aérea, la Boeing Air Transport, transportando con éxito tanto correo aéreo como pasajeros en servicios regulares.

[2]​ Dicha ruta fue operada inicialmente por biplanos monomotores Boeing 40A, que podían llevar cuatro pasajeros y que proporcionaban un útil suplemento a los ingresos subvencionados por transportar correo aéreo.

[3]​ A diferencia de los Fokker F.VII y Ford Trimotor operados por otras aerolíneas, el Model 80 era un biplano, configuración elegida para dotarle de buenas prestaciones de despegue y aterrizaje cuando operase rutas con aeródromos difíciles, ya que muchos de ellos estaban a una altitud relativamente alta.

[4]​[6]​ El primer Model 80, equipado con tres motores radiales Pratt & Whitney Wasp, voló por primera vez el 27 de julio de 1928.

[11]​ Los Model 80 y 80A continuaron en servicio con la Boeing Air Transport (más tarde renombrada United Airlines) hasta que fueron reemplazados por el monoplano bimotor Boeing 247 en 1934.