Jugó durante tres temporadas con los Bluejays de la Universidad Creighton, en las que promedió 24,6 puntos y 12,9 rebotes por partido.
Fue elegido en la séptima posición del Draft de la NBA de 1969 por San Francisco Warriors,[3] a la vez que era elegido también por los Denver Rockets en la segunda ronda del draft de la ABA,[4] eligiendo la primera opción.
Su mejor temporada fue la segunda, la 1970-71, en la que promedió 7,6 puntos y 4,7 rebotes por partido.
[5] Al año siguiente el club cambió su denominación por la actual, Golden State Warriors, coincidiendo con el declive de Portman, que jugó dos temporadas más, saltando a la pista menos de 10 minutos por partido.
En el total de su corta carrera profesional promedió 5,7 puntos y 3,3 rebotes por encuentro.