Nació en Braunschweig en Alemania, pero pasó la mayor parte de su vida profesional trabajando y viviendo en los Países Bajos, donde fue el director del Rijksherbarium (herbario del estado) en Leiden.
Su nombre se presenta a veces en neerlandés como, Karel Lodewijk Blume, pero la forma alemana es la más ampliamente utilizada en los textos botánicos.
Llevó a cabo unos estudios extensos de la flora del Sur de Asia, particularmente en la isla de Java, entonces una colonia de los Países Bajos.
[1] Blume mantuvo correspondencia por carta durante un tiempo con Charles Darwin.
Estudió y describió varios géneros de orquídeas que llevan su abreviatura en el nombre genérico entre ellos en 1825 Anoectochilus.