Nació en Francia durante el exilio de sus padres, que eran republicanos.
Estudió física en Francia, Inglaterra y Estados Unidos.
En Stanford llevó a cabo un famoso experimento gracias al cual se demostró la existencia de monopolos magnéticos,[2] postulada por vez primera en 1894 por Pierre Curie y formalizada en mecánica cuántica en 1931 por Paul Dirac.
En la teoría del Big Bang se deduce que en los primeros momentos del Universo debieron formarse monopolos magnéticos en grandes cantidades, los cuales se aniquilaron poco después y sólo sobrevivió un cierto número.
[2] Sin embargo, no se ha podido repetir la medición a causa de la bajísima probabilidad de encontrar uno por puro azar.