Thomas actuó por vez primera en La Pandilla en 1934 en los cortos For Pete's Sake!, The First Round-Up, y Washee Ironee, haciendo papeles de reparto.
La nueva apariencia se mantuvo en la serie a partir del corto de 1936 Pay as You Exit.
[1] Thomas siguió con La Pandilla cuando la serie cambió en 1938 la producción, que pasó de los Estudios Hal Roach a Metro-Goldwyn-Mayer.
En 1940 Thomas había superado sus problemas de habla, y con Lee sustituido por Robert Blake, Buckwheat pasó a ser un arquetípico joven negro.
Aunque recibió muchas ofertas para hacer papeles teatrales y cinematográficos, él no tenía deseos de volver a Hollywood como actor.