Big Four (las cuatro grandes), es el término inglés utilizado para referirse a las firmas más importantes del mundo en el sector de la consultoría y auditoría.
[3] Actualmente las Big Four están integradas por las firmas que se mencionan en el siguiente cuadro en el que se muestran los datos publicados correspondientes al ejercicio 2016: El mercado de servicios profesionales de auditoría, asesoría y servicios financieros, inicialmente era conocido como las Big Eight (las 8 grandes) durante buena parte del siglo XX y hasta 1989 estaba compuesto por las firmas: La competencia entre estas grandes firmas se intensificó, lo que desembocó en las Big 6 en 1989 cuando Ernst & Whinney se fusionó con Arthur Young para formar Ernst & Young en junio,[8] mientras que Deloitte, Haskins & Sells se fusionó con Touche Ross formando Deloitte & Touche en agosto de ese mismo año.
[9] En julio de 1998 Price Waterhouse se fusionó con Coopers & Lybrand para formar PricewaterhouseCoopers.
[10] En 2002, tras verse involucrada Arthur Andersen LLP en el escándalo financiero de Enron,[11] y a consecuencia del cual inicialmente se vio privada de poder seguir ejerciendo sus funciones de auditoría y asesoría para las sociedades registradas en la bolsa de valores de los Estados Unidos lo que la abocó a desaparecer, quedando en las Big Four.
Como consecuencia del caso Enron se modificó la legislación en Estados Unidos promulgándose la Ley Sarbanes-Oxley, entre las novedades de esta ley está la creación del Public Company Accounting Oversight Board, comisión encargada de supervisar las auditorías de las compañías que cotizan en bolsa.