Big Dig
El Big Dig fue un megaproyecto de Boston que desvió la entonces elevada arteria central de la interestatal 93 que atravesaba Boston hacia el túnel O'Neill y construyó el túnel Ted Williams para prolongar la interestatal 90 hasta el aeropuerto internacional Logan.
La Central Artery, que formaba parte del Plan Maestro de Mass.
Con un volumen de tráfico cada vez mayor canalizado sólo hacia la I-93, la arteria central se convirtió en un atasco crónico.
El trayecto entre la Central Artery y los túneles implicaba pequeños desvíos por las calles de la ciudad, lo que aumentaba la congestión local.
Las negociaciones con el gobierno federal habían llevado a un acuerdo para ampliar algunos de los carriles del nuevo túnel del puerto, y para ello era necesario que el túnel fuera más profundo y tuviera ventilación mecánica; esto no dejaba espacio para las líneas ferroviarias, y el paso de trenes diésel (entonces en uso) por el túnel habría aumentado sustancialmente el coste del sistema de ventilación.
La autopista separaba el centro de la costa y cada vez estaba más congestionada.
Los empresarios estaban más preocupados por el acceso al aeropuerto de Logan y abogaron por un tercer túnel en el puerto.
La planificación del proyecto comenzó oficialmente en 1982 y los estudios de impacto ambiental en 1983.
Cuando el Congreso anuló el veto, el proyecto obtuvo luz verde y la primera piedra se colocó en 1991.
Los trabajadores del túnel se toparon con numerosos obstáculos geológicos y arqueológicos inesperados, desde escombros glaciares hasta cimientos de casas enterradas y varios barcos hundidos que yacían en el terreno ganado al mar.
Cuando en 1994 se obtuvieron las autorizaciones medioambientales federales,[25] el proceso había durado unos siete años, durante los cuales la inflación aumentó considerablemente las estimaciones de coste originales del proyecto.
Para evitar múltiples reubicaciones de las líneas de tren mientras avanzaba la excavación del túnel, como se había previsto inicialmente, se construyó un gato especialmente diseñado para sostener el suelo y las vías y permitir la excavación por debajo.
Debido a la enorme envergadura del proyecto -demasiado grande para que cualquier empresa lo acometiera sola-, el diseño y la construcción del Big Dig se dividieron en docenas de subproyectos más pequeños con interfaces bien definidas entre los contratistas.
Entre los principales contratistas de construcción pesada del proyecto se encontraban Jay Cashman, Modern Continental, Obayashi Corporation, Perini Corporation, Peter Kiewit Sons' Incorporated, J. F. White y la división Slattery de Skanska USA.
Finalmente, con el plazo inminente para iniciar la construcción de un proyecto separado que conectaría el puente Tobin con el cruce del río Charles, Salvucci hizo caso omiso de las objeciones y optó por una variante del plan conocida como "Esquema Z".
[29] La ciudad de Cambridge se opuso al impacto visual del diseño elegido para cruzar el río Charles.
El plan fue aceptado y comenzó la construcción del Leonard P. Zakim Bunker Hill Memorial Bridge.
El característico puente está sostenido por dos torres bifurcadas unidas al vano por cables y vigas.
Los sobrecostes fueron tan elevados que el presidente de la Massachusetts Turnpike Authority, James Kerasiotes, fue despedido en 2000.
Al principio del proyecto, los ingenieros tuvieron que encontrar la forma más segura de construir el túnel sin poner en peligro la autopista elevada existente.
[39] Se destinaron 99,1 millones de dólares a mejoras paliativas[40] en la cuenca del río Charles, incluida la construcción de los parques North Point Park en Cambridge y Paul Revere Park en Charlestown.
El objetivo del programa era integrar el arte público en las infraestructuras viarias (muros de contención, vallas e iluminación) y en los elementos esenciales del entorno peatonal (pasarelas, elementos paisajísticos de los parques y puentes).
Sin embargo, sólo empezaron a desarrollarse unos pocos proyectos antes de que se recortara la financiación del programa.
El tráfico este-oeste de la autopista Massachusetts Turnpike/I-90 pasa ahora directamente por el túnel Ted Williams hacia el aeropuerto Logan y la ruta 1A más allá.
Dado que más conductores optaban por utilizar las nuevas carreteras, los embotellamientos de tráfico sólo se desplazaron hacia el exterior de la ciudad, no se redujeron ni eliminaron (aunque algunos viajes son ahora más rápidos).
El informe afirma: "En última instancia, muchos automovilistas que van y vienen de los suburbios en las horas punta pasan más tiempo atrapados en el tráfico, no menos".
Este centro, dotado de personal 24 horas al día, 7 días a la semana, 365 días al año, supervisa la congestión del tráfico, informa sobre ella y responde a las emergencias.
La situación empeora con la sal de carretera esparcida en el túnel para derretir el hielo durante las heladas, o introducida por los vehículos que lo atraviesan.
En marzo de 2006, el fiscal general de Massachusetts, Tom Reilly, anunció planes para demandar a los contratistas del proyecto y a otras empresas por el mal trabajo realizado en el proyecto.
Dijo Romney: "Simplemente no podemos vivir en un entorno en el que un proyecto de esta envergadura puede poner en peligro vidas humanas, como ya se ha visto"[65]El derrumbamiento y cierre del túnel colapsó enormemente el tráfico en la ciudad.
