No hay una línea clara que vincule al Bharatanatyam con formas de danza milenarias.En el sentido más esencial, una deidad hinduista es un ser venerado en su templo/residencia, al cual se ofrece un conjunto estándar de servicios religiosos llamados sodasa upacharas (‘dieciséis hospitalidades’), entre los que se encuentran la música y la danza, agradables a los sentidos.Por lo tanto, muchos templos hinduistas tradicionalmente mantienen complementos de entrenamiento musical y dancístico, al igual que los gobernantes indios.El bharatanatyam, como forma de danza y música carnática, está profundamente basado en el Bhakti.Actualmente, el bharatanatyam raramente es practicado como natia-ioga, una tradicional danza meditativa sagrada, salvo por muy pocas escuelas ortodoxas.Shiva se representa bailando sobre el cuerpo deforme del demonio Apasmara Purusa (‘el varón olvidadizo’), llamado en tamil Muyalaka, que representa la ignorancia, la destrucción de las cosas que traen el conocimiento, la verdadera sabiduría y la liberación de las existencias.El baile sagrado, parte integrante del Sodasa Upacharam, fue reemplazado por ofrendas de arroz.En este sentido, Balasaraswati comentó que "el esfuerzo por purificar el bharatanatyam mediante la introducción de nuevas ideas es como empañar el oro pulido, o pintar un loto".La cultura popular ha recreado en películas y programas televisivos un bharatanatyam adaptado, o "semiclásico", que goza de gran acogida.Se supone que el artista debe pararse y mantenerla durante un período concreto de aproximadamente medio segundo.Los jastas son precisamente esos gestos, que se utilizan exhaustivamente y están bien catalogados.Los jastas se clasifican en varios grupos, dos de ellos son: asamiuta (sencillos) y samiuta (combinados), respectivamente.Por otra parte, los establecidos en el Abhinava-bharati difieren considerablemente de los descritos en el Abhinaia-darpana, que es un texto relativamente moderno.La mayoría de las escuelas reconocen 108 adavus básicos, mientras que otras aumentan esta cifra hasta los 150.Generalmente, un espectáculo bharatanatyam contemporáneo desarrolla las siguientes partes: Aparte de estos recursos relativamente modernos, existen algunos más tradicionales como el Kautuvam, el Koothu, el Shlokam, Swarajathi o Krithi.Cuando el bailarín es un consumado maestro de todos estos elementos, generalmente puede proceder a su Arangetram o debut.
Bailarina de bharatanatyam haciendo la postura
natharás
(‘el rey del baile’).
La mano derecha de esta bailarina está en el
jasta
katakamukha
, con los 3 dedos unidos simbolizando la sagrada sílaba
Om
. Los dedos de la mano izquierda están en el jasta
alapadma
, el loto giratorio de iluminación espiritual. Los ojos se dirigen directamente al Señor Supremo. La pierna derecha se eleva, representando la elevación de la consciencia desde la Tierra a los Cielos en un solo paso.
