[1]​ Su padre Alvin Joseph y su madre Dorothy Ann, nunca finalizaron la secundaria.

[4]​ Posteriormente estudió la secundaria en un instituto para Afroamericanos, donde ella destacó en las matemáticas.

[8]​[9]​ El programa tenía tres objetivos: atraer la atención nacional a la necesidad de estudiantes minoritarios en matemáticas, identificar las mejores prácticas en la educación matemática para estudiantes minoritarios y desarrollar una estrategia y alianza nacional para mejorar la educación matemática.Dirigió una serie de talleres en todo el país, compartiendo ideas sobre cómo ayudar a las minorías a sobresalir en matemáticas[10]​ Anderson argumentó que enseñar matemáticas sin reconocer el sesgo cultural que favorecía a los estudiantes alineados con la tradición europea podría perjudicar significativamente a las personas de color.

[12]​ Hizo mucho énfasis en que los programas de matemáticas escolares debían mantenerse a largo plazo, para que las escuelas de imanes apoyaran la profesión docente y para programas universitarios integrales de cuatro años.

Fue nombrada Provost y Vicepresidenta de Asuntos Académicos en 1997.