Between the World and Me

Está escrito como una carta al hijo adolescente del autor sobre los sentimientos, simbolismo, y las realidades asociadas con ser negro en los Estados Unidos.

Coates ofrece un relato abreviado, autobiográfico de su juventud en Baltimore, detallando las maneras que las instituciones como la escuela, la policía, e incluso la "disciplina en las calles", ponen en peligro y amenazan con desencarnar a mujeres y hombres negros.

La novelista Toni Morrison escribió que Coates ha llenado un vacío intelectual sucediendo a James Baldwin.

[4]​ Cuando se dirigió a Washington D. C. su esposa lo animó a pensar como Baldwin, y Coates recordó un acalorado encuentro no oficial entre Baldwin, activistas negros y Robert F. Kennedy en 1963.

Coates encontró esta idea "liberadora" y llamó a su editor de libros, Chris Jackson, para preguntarle "por qué ya nadie escribía como Baldwin".

Coates contempla los sentimientos, el simbolismo y las realidades asociadas a ser negro en los Estados Unidos.