Sus siguientes películas fueron más substanciales, How to Be a Player (1997) y The Players Club (1998).

En 1999, Bernie tuvo su mayor participación en un filme, hasta ese momento, en Life, con Eddie Murphy.

Las últimas películas en las que trabajó fueron Madagascar 2: Escape de África (2008), Soul Men (2008) y Old Dogs (2009), estrenadas póstumamente.

[1]​ Durante el año 2005, sufrió sarcoidosis, la cual afectó a sus pulmones, complicando gravemente la neumonía que padecía desde hace varios años.

A su muerte, dejó una hija, una nieta y una esposa con la que llevaba casado 31 años.