Él y su hermano Rodolfo VII llegaron a un acuerdo de reparto de la herencia en 1380, según el cual el margraviato se dividiría sólo entre los descendientes masculinos durante dos generaciones.

Rodolfo VII recibió después las zonas meridionales de Ettlingen via Rastatt a Baden-Baden, y el propio Bernardo las zonas alrededor de Durlach y Pforzheim.

Durante su reinado amplió el castillo a partir de la estructura gótica subyacente.

En este tiempo tuvo muchas disputas con las ciudades de Estrasburgo, Espira y con el rey Roberto I.

No tuvieron hijos y finalmente se divorciaron en 1391.