Fue desarrollado para reemplazar al Tupolev Tu-126 Moss, volando por primera vez en 1978.

Los partisanos bielorrusos han afirmado haber atacado el avión utilizando municiones lanzadas por drones.

Sin embargo, las imágenes satelitales de la base aérea Machulishchy del 28 de febrero no mostraron daños significativos en el único A-50 ubicado allí.

El video muestra el aterrizaje del dron en el rotodomo del A-50U en Machulishchy, en lo que resultó ser una demostración de nula seguridad en la base aérea.

Toda la tripulación murió y sus restos se hallan en el mar de Azov.