En 1919 empezó a realizar ese trabajo en el arsenal de la Armada portuguesa en Alfeite, enrolándose en 1922 como marinero y comenzando un curso de piloto.

En 1929 participó en la Conferencia reorganizativa del PCP y fue elegido miembro de su Comité Central provisional.

Poco más tarde sería elegido secretario general.

En 1930 fue arrestado por la PIDE (la policía política de la dictadura fascista) y deportado a las Azores.

En noviembre de ese año viajó a Madrid y tomó contacto con el Partido Comunista de España (PCE) y con la Internacional Comunista.