[1]​ Estudió química con Justus von Liebig en Giessen junto a Alexander Williamson.

Brodie realizó importantes trabajos sobre peróxidos en su laboratorio privado donde también impartió química a Nevil Story Maskelyne.

[3]​[4]​ Brodie es también famoso por haber notado su estructura lamelar en un antecedente de la investigación posterior en grafeno.

[7]​ El modelo de Brodie, sin embargo, no logró dar explicación a la isomería, que Le Bel y van 't Hoff explicaron usando átomos.

Brodie casó Philothea Margaret, hija de John Vincent Thompson, en 1848.