Bengt se crio en la mansión del profesor rodeado de científicos, ayudantes, observadores y huéspedes.

Estudió física teórica en el instituto Niels Bohr e intentó utilizar el nuevo marco teórico de la física cuántica en astronomía, investigando las aplicaciones de la mecánica cuántica en estrellas.

En 1925 intentó lograr una plaza de profesor asistente universitario, sin éxito.

Logró la plaza un año después, como empleado de su padre.

Volvió a los Estados Unidos, donde fue director de los observatorios Yerkes y McDonald durante seis años.