Nacido en Londres, estudió Inglés en la Universidad de Oxford, luego enseñó el curso durante seis años antes de dedicarse a la crítica musical.

[2]​ Más tarde, animado por Alexander Goehr y Hans Keller, incursionó en la composición.

[2]​ Trabajó como crítico musical para New Statesman, luego para Sunday Telegraph y posteriormente para The Independent.

Algunas veces también colabora con BBC Music Magazine.

Es director de la compañía discográfica independiente NMC.