En los tiempos de la colonización portuguesa Baucau llegó a llamarse Vila Salazar.

La parte antigua de Baucau, construida en torno a un cerro, mantiene fuertes trazos del periodo portugués en forma de grandes casas coloniales, iglesias y edificios públicos.

Un número apreciable de bellos edificios coloniales sobreviven hasta nuestros días.

Las lonjas, los restaurantes y el imponente Mercado Municipal de Baucau hacen negocio, a pesar del desempleo, particularmente entre los jóvenes.

Baucau tiene también un hospital y una escuela de enfermería.