En ella se enfrentaron nada menos que 70.000 tropas del Imperio austríaco frente a 85.000 del Reino de Cerdeña, que pese a ser superiores en número eran menos disciplinadas y no contaban con el apoyo de los pequeños estados italianos.

Ambas formaciones se habían enfrentado el año anterior en la Batalla de Custoza.

Además, los austríacos tomaron Novara, Vercelli y Trino, de camino a la capital del Piamonte: Turín.

La batalla ha calado hondo en la población local, que cada año hace una recreación histórica de la misma.

[1]​ Además, la fragata austríaca Novara, que dio la vuelta al mundo en una expedición científica entre 1857 y 1859, fue llamada así por la batalla.