En el siglo XII, el antes dominante Imperio de Ghana se había derrumbado debido a las repetidas invasiones de los almorávides en el siglo anterior.

Bajo el gobierno de Sumanguru Kanté, los sosso invadieron Kumbi Saleh, la capital del Imperio de Ghana, y se extendieron conquistando, entre otros, Manden.

La fecha se cita a menudo como el principio del Imperio de Mali, que controlaría la mayoría de África Occidental durante los dos siglos siguientes, en un territorio que se extendería desde la desembocadura del río Senegal hasta las orillas del río Níger, y desde Walata en Mauritania, importante ciudad comercial por ser lugar de paso caravanas, hasta las montañas del sur.

En ella, Sumanguru Kanté es un malvado hechicero-rey que oprime a gente de Manden.

Sin embargo, cuando Sundiata descubre que su animal sagrado es el gallo, puede herirle con una flecha curvada con un martillo.