Fort Henry recibió su nombre del senador confederado Gustavus Henry de Clarksville y se construyó en verano de 1861 durante la Guerra Civil.[1] Ubicado en el río Tennessee, el fuerte fue un punto crítico de defensa para la Confederación, protegiendo Nashville, Tennessee y la ruta del ferrocarril entre Bowling Green, Kentucky y Memphis.[3] Adicionalmente el fuerte había sido parcialmente inundado por las lluvias recientes, y el mal tiempo había dejado a muchas de las tropas que quedaban para defenderlo enfermas.Mientrastanto Grant procedió a rodear la guarnición por tierra.Tilghman, sabiendo que la situación era desoladora, trasladó a la mayoría de sus tropas desde el difícil de defender Fort Henry a Fort Donelson, a solo 10 millas por el río Cumberland, ya desde antes de la batalla desde las 10 en punto.Para que no hubese problemas al respecto él se quedó en Fort Henry.
