Bolsa de Briansk

En junio de 1941, Alemania invadió a la Unión Soviética sorpresivamente (véase Operación Barbarroja).Aunque los generales alemanes presionaban a Hitler para que diera la orden de tomar Moscú, éste rehusó, alegando que la toma de Crimea, Ucrania y los estados Bálticos eran más importantes estratégicamente.Para finales de agosto, Ucrania había sido controlada en casi su totalidad y las luchas libradas en Smolensk dejaban claro que pronto los ejércitos alemanes tendrían el camino abierto a Moscú.Sin embargo, al no poder participar Guderian con todas sus fuerzas, la mayor parte de los ejércitos soviéticos se replegaron a Mtsensk.En total, 514 000 prisioneros fueron capturados en Viazma y Briansk, aunque los alemanes anunciaron haber tomado 673 000.