Está compuesta por personal y medios asignados a la Naval Air Station Sigonella (NAS Sigonella o NASSIG) de la Armada de los Estados Unidos y un aeropuerto de la Fuerza Aérea Italiana, convirtiéndose en una base conjunta OTAN.

UU.) por el otro, después de una ruptura política entre el primer ministro italiano Bettino Craxi y el presidente estadounidense Ronald Reagan sobre el destino de los terroristas palestinos que se habían apoderado y secuestrado el crucero italiano Achille Lauro, matando a un pasajero estadounidense.

Los secuestradores habían matado al judío estadounidense Leon Klinghoffer.

Los F-14 dieron instrucciones al avión egipcio para que aterrizara en Sigonella, donde los estadounidenses habían planeado detener a los secuestradores.

Las autoridades italianas, por lo tanto, se negaron a permitir que los Navy SEAL abordaran el avión y amenazaron con abrir fuego contra los estadounidenses si lo intentaban.