[8]​ Las leyendas tradicionales y los textos hagiográficos afirman que Basava fue el fundador de los Lingayats.

También se le conoce como Bhaktibhandari (literalmente, el tesorero de la devoción)[13]​ y Basavanna.

[10]​ Como ministro principal del reino, Basava usó el tesoro del estado para iniciar reformas sociales y un movimiento religioso enfocado en revivir el Shaivismo, reconociendo y empoderando a los ascetas que fueron llamados Jangamas.

[10]​[13]​ Como líder, desarrolló e inspiró un nuevo movimiento devocional llamado Virashaivas, o "adoradores ardientes y heroicos de Shiva".

[18]​ Varias obras se atribuyen a Basava, que son veneradas en la comunidad Veerashaiva Lingayat.

[19]​ El Basava Purana, un poema épico biográfico en telugu, escrito por primera vez por Palkuriki Somanatha en el siglo XIII,[20]​ y una versión actualizada en Kannada del siglo XIV, escrita por Bhima Kavi en 1369, son textos sagrados en Veerashaiva Lingayat.

[10]​ Los eruditos afirman que los poemas y leyendas sobre Basava fueron escritos mucho después de su muerte.

Michael afirma: "Todas las colecciones 'Vachana' tal como existen en la actualidad son probablemente mucho posteriores al siglo XV [300 años después de Basava].

La comunidad se concentra principalmente en Karnataka, pero ha emigrado a otros estados de la India y al extranjero.

[25]​ A Basava se le atribuye la unión de diversas tendencias espirituales durante su época.

[29]​ Basava abogó por el uso del Ishtalinga, un collar con colgante que contiene un pequeño linga de Shiva.