Al sur de la isla Berkner ambas barreras se unen y se considera que el meridiano 50° O las separa hasta alcanzar las montañas Pensacola en la tierra cubierta de hielos que se extiende al sur de la barrera.

La parte este de esta barrera fue descubierta entre enero y febrero de 1912 por la Expedición Antártica Alemana liderada por Wilhelm Filchner, quien la denominó Kaiser Wilhelm, pero el emperador alemán (káiser) Guillermo II dispuso que el topónimo debería corresponder a la persona que lo descubrió y desde entonces se denomina Filchner.

[1]​ Durante el Año Geofísico Internacional entre 1957 y 1958 el capitán Ronne determinó desde la Base Ellsworth que las elevaciones del hielo: Berkner, Portillo o Korff, y Quijada o Henry, estaban separadas de la tierra continental que él había llamado Tierra de Edith Ronne, por lo que la barrera de hielos era más grande de lo que había cartografiado, y que se extendía hacia el sur por sobre la mayoría de esa tierra.

[3]​ La barrera no tiene una superficie uniforme, en varias regiones está atravesada por grandes grietas y por montículos que dificultan el tránsito de las personas, vehículos o trineos.

Está limitada al oeste por la península Antártica y la Tierra de Ellsworth.

En esa zona se extiende hacia el sur desde la península Bowman por las costas Orville y Zumberge, continuando luego por la tierra continental cubierta de hielos.

La barrera se alimenta primariamente por los glaciares Slessor, Recovery y Support Force (en Argentina, glaciares Les Eclaireurs y Punta Ninfas), todos localizados al este de la isla Berkner.