Barranca de Tolantongo

[4]​ Las más antiguas y más amplia mente distribuidas son del cretácico superior y corresponden a calizas interestratificadas con lutitas fuertemente plegadas, con buzamientos comúnmente superiores a los 30°, y en ocasiones sensiblemente verticales sobre la ladera izquierda;[4]​ cerca de la gruta sobre la ladera derecha se aprecian estratos de caliza con buzamiento de 80°.[4]​ Esta unidad constituye un antiguo piedemonte disecado por la acción erosiva fluvial, depositado discordantemente sobre las calizas plegadas.[4]​ Presenta escarpes abruptos, por lo general, y se localiza en la porción bordeando la cañada alrededor de las grutas, su edad corresponde al terciario temprano.[4]​ Se trata, por lo común, de depósitos heterométricos derivados de la actividad torrencial, como se aprecia en el lecho del arroyo y los bancos aluviales a lo largo del lecho.[4]​ Puede observarse, finalmente, la casi virtual ausencia de depósitos aluviales en el sector más cercano a las grutas, dada la mayor pendiente del lecho fluvial y la consecuente competencia del río que impiden la acumulación importante de sedimentos en dicho sector.