El cuerpo del barbo es robusto, cubierto de grandes escamas y casi cilíndrico.

Es un pez que puede alcanzar un gran tamaño superando ocasionalmente el metro de longitud.

Acostumbra a buscar su alimento volviendo piedras con su hocico de labios carnosos.

Durante el invierno entra en una especie de hibernación, formando pequeños grupos bajo las piedras o la vegetación en aguas profundas.

Son peces cuyo número se encuentra en clara y rápida disminución.