Tras su doctorado, decidió no convertirse en investigadora científica y comenzó a involucrarse en la política, siendo activista por el cambio social.

Pertenecía a la cúpula del Partido Socialistas Democráticos de América.

Su libro, Nickel and Dimed (2002), publicado en español con el título Por cuatro duros, se convirtió en un éxito de ventas en Estados Unidos.

En 2009 publicaba el libro Sonríe o muere: la trampa del pensamiento positivo donde denunciaba el origen y los peligros del pensamiento positivo, corriente de origen puritano que nos obliga a aceptar con una sonrisa bobalicona y espíritu de superación las desgracias más terribles de la vida.

[3]​ En 2018 publicaba Causas naturales: como nos matamos por vivir más en el que narraba los ridículos intentos de sortear la muerte.