Inicialmente fue conocido como el Banco Central de Vanuatu después de su independencia de Francia y el Reino Unido.
Estableció el vatu como la moneda nacional para reemplazar la circulación del franco neohebridense y el dólar australiano.
El banco también reemplazó el papel de Banque Indosuez Vanuatu.
El nombre de la institución se cambió al Banco de Reserva de Vanuatu en mayo de 1989 y se amplió su responsabilidad sobre la industria bancaria nacional.
Los propósitos específicos de la RBV que se detallan en la Sección 3 de la Ley del Banco de la Reserva son: Regular la emisión, suministro, disponibilidad e intercambio internacional de dinero; Supervisar y regular el negocio bancario y la extensión del crédito; Asesorar al Gobierno en materia bancaria y monetaria; Promover la estabilidad monetaria; Promover una estructura financiera sólida; Fomentar condiciones financieras conducentes al desarrollo económico ordenado y equilibrado de Vanuatu, y Regular y supervisar bancos nacionales e internacionales (offshore).