Bámbara o Bámana (del bambara: ߓߡߊߣߊ߲) romanizado: Bamana o ߓߊ߲ߡߊߣߊ߲ Banmana) es un grupo étnico mandingá habitante del oeste de África, principalmente en Malí, también en Guinea, Burkina Faso, Costa de Marfil, Gambia, Guinea-Bisáu, Mauritania, Níger y Senegal.

[1]​[2]​[3]​ A consecuencia de las corrientes migratorias de los siglos XX y XXI existen comunidades bambara fuera del continente, destacando la más numerosa en Francia, así como importantes colectivos en Estados Unidos y Canadá.

[4]​[2]​ Durante el reinado de Mansa Musa I comenzó la división entre maninkas y bambara, tras negarse estos últimos a abrazar el islam.

En ese proceso, se creó la asociación secreta del “komo” como reacción a la política imperial musulmana.

Afirman que ya tenían adquiridas las habilidades para la agricultura así como conocimientos para la construcción de herramientas para el trabajo.

Junto con los kissi, dialonké, fulani, basari y koniagui eran capturados para intercambiar con las redes comerciales que implementaron el comercio triangular de la época.

[18]​ En los estudios lingüísticos puede encontrarse al idioma bamana con los nombres: bamako, bamana, bamanakan, bamanankan, beledugu, ganadugu, mandé oriental, san, segú, sikasso, somono, wassulu, wassulunka, wassulunke, wasulu, wasulunkakan o wasuu.

Por ejemplo en Malí, un tercio de la población pertenece a la etnia bambara mientras que el idioma lo habla la mitad del país.

Normalizó una mezcla de las cuatro lenguas francas utilizadas para el comercio (bamana, yula, maninka y mandenká) para crear el alfabeto N'ko.

[24]​ Aunque muchos se convirtieron al islam, la mayoría de los bambara mantuvieron su religión tradicional basada en el culto a los antepasados.

Según la tradición, Chiwara, que en idioma bamana significa “animal de cultivo”, les enseñó a practicar la agricultura.

[25]​ Durante el festival, los hombres representan el sol y las mujeres la tierra, juntos simbolizan la armonía perfecta necesaria para una cosecha exitosa.

Por su parte las mujeres cantan canciones de alabanza a los agricultores y dan ritmo al baile masculino.