Está a orillas del río Jopior, a 198 km al oeste de Sarátov, 177 km al sudeste de Tambov y 222 km al sudoeste de Penza.

La ciudad alberga la base aérea de Balashov.

La ciudad fue fundada como un jútor por Vasili Balashov a principios del siglo XVII, convirtiéndose poco después en uno de sus pueblos principales.

La apertura del ferrocarril Járkov-Balashov en 1895 contribuyó a su desarrollo.

Las principales calles de la ciudad fueron entonces asfaltadas y se construyeron un gran número de alojamientos así como varios hoteles.