En general, la definición se refiere al índice de masa corporal (IMC).
Las personas con peso extremadamente bajo pueden tener una pobre condición física y un sistema inmunológico débil, haciéndolos propensos a las infecciones.
En las mujeres, el peso bajo excesivo puede producir amenorrea (ausencia de menstruación) y posibles complicaciones durante el embarazo.
Esta es una consecuencia especialmente dañina, ya que las personas afectadas no detectan el peligro, se pueden sentir aptas y hasta brillantes en deportes de resistencia.
El índice de masa corporal se calcula mediante la fórmula: IMC=peso (kg)/altura^2 (metros)