Miembro del género Bacillus, B. subtilis tiene la habilidad para formar una resistente endospora protectora, permitiéndole tolerar condiciones ambientalmente extremas.
B. subtilis puede dividirse simétricamente para producir dos células hijas (fisión binaria), o asimétricamente, produciendo una sola endospora que puede permanecer viable durante décadas; ya que presentan una gran durabilidad y resistencia contra diversas tensiones ambientales y el hambre.
Si después de este tratamiento se deja reposar el exudado , las esporas germinan y 'B.
A partir de estas características es posible aislar B. subtilis del entorno natural utilizando esta propiedad.
Si el exudado en el que ha crecido el B. subtilis se deja toda la noche y se vuelve a hervir, la mayor parte del B. subtilis crece como células normales en lugar de como esporas, y de esta firma la esterilización por calor es posible.
Sus esporas pueden sobrevivir la calefacción extrema que a menudo es usada para cocinar el alimento, y es responsable de causar la fibrosidad en el pan estropeado.