Se ha sugerido que puede tener ciertas similitudes morfológicas y de vocalizaciones con el africano Bubo shelleyi.
Las partes dorsales son de color marrón oscuro con vermiculaciones y manchas más pálidas.
El búho malayo es un ave nocturna que durante el día se posa individualmente o en parejas, escondido en un árbol alto con follaje denso Se trata de un cazador oportunista que tiene una dieta bastante variada.
Esta catalogada por la UICN como preocupación menor debido a la gran amplitud de su zona de extensión y a que la población parece mantenerse estable (aunque se desconoce su tamaño exacto).
Se encuentra amenazado por la destrucción de los bosques tropicales del Sudeste Asiático, por la contaminación y por la caza ilegal.