Nacido en Estocolmo, Suecia, su nombre completo era Axel Fredrik Wilhelm Hultman.

[2]​[3]​ Axel Hultman se formó teatralmente en la escuela del Teatro Dramaten en 1892–1893.

[4]​ Ernst Rolf llegó a ser debutante en la compañía de Hultman.

Más adelante trabajó para teatros privados de Albert Ranft.

Su primer film fue Sången om den eldröda blomman (1919), dirigido por Mauritz Stiller.